Первая выставка состоялась в 1751 г. в Лондоне, а две последующие – в 1798 и 1802 гг. – в Париже, однако первой действительно международной всемирной выставкой считается Большая выставка (Great Exhibition) в Лондоне в 1851 г. С того времени выставка проводилась 71 раз.

Выставки ЭКСПО являются международной сценой, на которой страны представляют себя, дискутируют, одновременно с этим соревнуясь между собой. Именно здесь они творчески и универсально демонстрируют экономические и культурные перемены, направления развития, планы и устремления. Этот продолжающийся несколько месяцев стихийный и политематический обмен мыслями во время выставок ЭКСПО оставляет после себя не только такие материальные символы, как Эйфелева башня в Париже (ЭКСПО 1889 г.) или Атомиум в Брюсселе (ЭКСПО 1958 г.),r но и долговременные экономические и связанные с имиджем результаты.

Сегодня, почти через 160 лет после первой Всемирной выставки в 1851 г. в Лондоне, «сцена ЭКСПО» становится ещё более широкой, выходя за физические рамки «здесь и сейчас». Участники ЭКСПО параллельно с устройством национальных экспозиций создают также повествование в виртуальном мире, которое доходит до миллионов людей во всём мире. Всемирная выставка ЭКСПО в 2017 году впервые состоится в Казахстане, в его столице Астане.

Предыдущие созывы Всемирных выставок ЭКСПО происходили в Милане и Шанхае. Главным организатором польского участия в этих выставках было Польское агентство развития предпринимательства.

Как в Милане, так и в Шанхае ПАРП подготовило экспозицию, которая встретила заметный интерес у гостей – павильоны Польши на ЭКСПО посещало рекордное количество человек (в Шанхае – более 8 миллионов!). Выставки сопровождались обширной программой популяризации Польши, сочетающей экономические и культурные элементы, а также популяризацию польских регионов и городов.

Шанхай 2010

Китайские организаторы Всемирной выставки присудили Польше серебряную медаль за программную креативность и связанность с главной темой ЭКСПО – Better City, Better Life. Кроме того, польская программа популяризации – прежде всего экономической – завоевала признание авторитетных китайских средств массовой информации (во время выставки павильон Польши посетило 1157 китайских журналистов, a в китайских СМИ появилось ок. 600 публикаций на тему польского павильона и нашей презентации во время ЭКСПО). 15 ноября 2010 г. в рамках мероприятия «2010 CBN Marketing Awards for ЭКСПО 2010 Shanghai China» Польша получила престижный приз в категории «Лучшая популяризация страны» выставки «Шанхай ЭКСПО-2010».

Милан 2015

Присутствие Польши на Всемирной выставке ЭКСПО-2015 в Милане также было исключительно выразительным. Польша в качестве одной из немногих подготовила сложную и динамичную презентацию страны, основанную на постоянной экспозиции, и периодически сменяющиеся региональные презентации. Павильон посетило вдвое больше гостей, чем предполагали первоначальные оценки. Региональные презентации, тематические конференции, кулинарные демонстрации и культурные мероприятия сопровождались многоаспектной экономической программой, включающих в себя, в частности, 5 национальных стендов на отраслевых ярмарках в Италии, 9 кооперативных бирж, 5 кулинарных демонстраций, научные конференции, нетворкинговые встречи, закупочные миссии. Результатом мероприятий явилось более 1000 встреч между польскими и итальянскими предпринимателями.